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851-0101-02L 3 Credits DS , MSC D-GESS

Which Certainties Are Rational?

Welche Gewissheiten sind rational?

Lecturers & Examiners: Prof. em. Dr. Lutz Wingert
VVZ CR n/a

Last Updated: 2026-02-05 15:24:19

Abstract

Certainty is the absence of doubt. Certainty is rational when there are reasons to reject doubt. What are these reasons? What types of certainty are rational lie in the answer. Candidates for such reasons are founded on scientific methods. But can feelings also acquire the status of reasons? And what about those reasons that are not able to refute every doubt?

Objective

Students will become familiar with important answers to those questions within Western philosophy. Their own thinking about these questions will be more precise, due to a more sophisticated use of key concepts like rationality, knowledge, certainty, doubt, and justification. Ultimately, they will have acquired a more fine-tuned feeling for differences between reason and dogmatism.

Content

Mit dem Wort „Gewissheit“ wird meistens ein psychologisch charakterisierbarer Zustand von Lebewesen gemeint, die irrtumsbewusst Meinungen und Überzeugungen haben können: beispielsweise ein stabiler Zustand der Zuversicht, dass etwas geschehen wird (bzw. nicht geschehen wird); oder die Sicherheit, dass etwas der Fall ist oder der Fall sein soll. – „Das Kind hat die Gewissheit, dass das Christkind kommen wird.“ - Nachdem sie Einsicht in die Akten genommen hat, war sie sicher, dass kein Betrug vorlag.“ Gewissheit ist die Abwesenheit von Zweifeln an der Wahrheit einer Aussage, an der Richtigkeit eines Wunsches oder eines Ratschlages, an der Berechtigung einer Aufforderung oder an der Aufrichtigkeit einer Äußerung, zum Beispiel einer Geste des Bedauerns. Oft nennt man dann auch diese Aussage, diesen Wunsch usw. „gewiss“. „Das Erdklima hat sich infolge von Menschen gemachten Faktoren verändert. Das ist gewiss.“ (Der dänische Statistiker und Klimaforscher Bjorn Lomborg zum Beispiel bestreitet, dass diese Aussage gewiss ist.) Der psychologisch spezifizierbare Zustand der Gewissheit ist – so scheint es - rational, wenn es für den Inhalt dieses Zustand solche Gründe gibt, die Zweifel entkräften. Aber was für welche Gründe müssen das sein? Diese Frage beantworten heißt angeben, welche Arten von Gewissheit rational sind. Welche Sorten von Gründen können Gewissheiten rational sein lassen? Müssen es Gründe sein, die jeden denkbaren Zweifel zurückweisen. Oder genügen Gründe, die lediglich solche Zweifel entkräften können, die in einem bestimmten Kontext begründet sind – wie die Anhänger einer kontextualistischen Wissensauffassung annehmen? Müssen es Gründe sein, die von demjenigen genannt werden können, der die Gewissheit hat? Ist jedwede sprachlose Gewissheit unvernünftig? Scheiden Gefühle als Gründe, die Gewissheiten rational machen, aus? Sind wissenschaftlich gewonnene Gründe die besten Gründe? Und wie soll man das Verhältnis zwischen wissenschaftlichen und lebensweltlichen, vortheoretischen Gewissheiten bestimmen? (Man denke an die Gewissheit einiger Neurobiologen, wir seien in unserem Handeln von Faktoren determiniert, die sich unserer eigenständige Kontrolle entziehen, und an die Gewissheit vieler von uns im alltäglichen Leben, dass wir in diesem Sinne nicht festgelegt sind.) Schließlich: Muss es nicht rechtfertigbare Gewissheiten geben, die die Rolle einer Schiedsrichterin bei der Beantwortung der Frage übernimmt: Welche Zweifel sind vernünftig? Welche Arten von Gründen sind gute und welche sind schlechte Gründe? Schließt jede Gewissheit eine dogmatische Gewissheit ein? (Eine Frage, die besonders bei Gewissheiten in der Moral quälen kann.) Im Seminar sollen solche Fragen an Hand von kleinen Auszügen aus wichtigen Texten diskutiert werden.

Resources

Literature

Preparatory Literature: Peter Baumann, Erkenntnistheorie, Stuttgart: Metzler 2002, Kap. 8: , S.78-85. Gerd Gigerenzer, Das Einmaleins der Skepsis. Über den richtigen Umgang mit Zahlen und Risiken, Berlin: Berlin Verlag 2002, Kap. 1: >Ungewissheit>, Kap 2. Die Illusion der Gewissheit>, S. 13-39. John Ziman, Reliable Knowledge. An Exploration of the Grounds for Belief in Science, Cambridge 1978, Kap. 5.5.-5.10. ; Kap. 6: .

General Information

Language
German
Levels
DS , MSC

Examination

Type
graded semester performance

Course Components

Type Title Time & Place Hours
seminar Welche Gewissheiten sind rational?
  • Thu 16:15-18:00 (RAC E 14)
2 h weekly

Offered In