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The Novelist as a Historian - Naguib Mahfuz and Egypt During the 20th Century
Der Romancier als Historiker - Nagib Machfus und Ägypten im 20. Jh.
Last Updated: 2026-02-05 15:28:34
Abstract
"A novel tells a story." The novels of the Egyptian Nobel laureate of 1988 tell many stories, and they all deal with Egypt and her state of mind during the 20th century, no matter whether these novels deal with history, social problems or surrealistic phantasies. Egyptian history from the First World War until the end of the century.
Content
Nagib Machfus‘ (1911-2006) erste Romane, publiziert Anfang der 1940er Jahre, haben die pharaonische Geschichte zum Gegenstand, wobei es dem damals Dreissigjährigen nicht um eine idealistisch verherrlichte Vergangenheit ging, sondern, neben der Identitätssuche, um Kritik an seiner Gesellschaft mithilfe von Konstellationen aus der Vergangenheit. Seit Mitte der 1940er Jahre hat sich Nagib Machfus dem Teil seines Gesamtwerkes zugewandt, auf das sich sein Ansehen gründet: eine Art Chronik Ägyptens seit dem Ersten Weltkrieg. In mehreren Romanen geht es um verschiedene Gesellschafts-, Entwicklungs- und Machtfragen jener Zeit. Das bleiben weitgehend seine Themen, auch wenn sich später die Akzente verändert haben und das Individuum stärker hervorgehoben wird – in seinem Leiden und seiner Verantwortung, in seinen Hoffnungen und seinen Enttäuschungen, vielfach auch in seinen spirituellen Dimensionen. Das war in den 1960er Jahren, einer Zeit weitreichenden Umdenkens in der arabischen Welt. Das Jahr 1967 mit seiner verheerenden Niederlage der arabischen Heere gegen Israel und dem Zusammenbruch der grossen Hoffnungen ist dafür Symbol. Direkt politisch engagiert war Nagib Machfus nie. Das sah er nicht als seine Aufgabe an, und so hat er sich Gefängnisaufenthalte erspart, wie sie zwischen den 1940er und 1970er Jahren für ägyptische Intellektuelle und Schriftsteller fast schon gang und gäbe waren. Der Nobelpreis (1988) hat Nagib Machfus in eine Rolle gedrängt, die er nie so recht gesucht hatte und die er doch auch zu geniessen schien: die Rolle des Sprachrohrs, des väterlichen Beraters, der moralischen Autorität, eine Rolle, die von ihm verlangte, sich über vieles zu äussern, die ihm aber auch erlaubte, laut und deutlich gegen Erscheinungen Stellung zu beziehen, die er unschön fand. Besonders gegen religiösen Fanatismus hat er sich in seinen letzten Jahren vielfach zu Wort gemeldet.
Resources
Lecture Notes
Der Romancier als Historiker – Nagib Machfus und Ägypten im 20. Jh.Themen:- Literatur/Prosa und Geschichte- Ägypten zu Beginn des 20. Jh.* innenpolitisch* aussenpolitisch- Nagib Machfus* die Familie, gesellschaftlich* die Familie und die Stadt Kairo- Ägypten in der Zwischenkriegszeit und im 2. WK* Nationalismus und antibritische Bewegung* neue gesellschaftliche Formierung- Der Autor im Dienste des Nationalismus* N.M. pharaonische Romane* N.M., der Balzac/Dickens Ägyptens- Epochenende/Neubeginn* die Julirevolution: die Vorgeschichte* die Julirevolution: die Folgen- Der verunsicherte Romancier* die Pause* der Sonderfall der "Kinder unseres Viertels"- Kurswechsel und Frustrationen* drei Präsidenten* die 60er, 70er, 80er und 90er Jahre in Ägypten- Die Anklagen des Romanciers* gegen die Politik* gegen das Schicksal- Der Nobelpreis und die Debatte- Das Ausblenden aus der Politik und die Erhöhung zum Monument
Literature
Pflichtlektüre: Hartmut Fähndrich: Nagib Machfus. Schreiben andernorts (München, text & kritik, 1991) und ein Roman von Nagib Machfus in deutscher (oder anderer) Übersetzung, nach freier Wahl.
General Information
- Language
- German
- Levels
- DS
- Frequency
- Yearly recurring
Examination
- Type
- graded semester performance
Course Components
| Type | Title | Time & Place | Hours |
|---|---|---|---|
| lecture | Der Romancier als Historiker - Nagib Machfus und Ägypten im 20. Jh. |
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2 h weekly |
Offered In
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Humanities, Social and Political Sciences (In order to be awarded credits, please register under "Pflichtwahlfach GESS"!. The language courses are offered by the ETH and University of Zurich Language Center ( ))
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