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Technical question or political problem? Technocracy and governmentality in the 20th century
Technische Frage oder politisches Problem? Technokratie und Gouvernementalität im 20. Jahrhundert
Last Updated: 2026-02-05 15:09:13
Abstract
The course offers a basic understanding of the political dimensions of technical interventions into society. Students will be introduced into the concepts and the history of technocracy and will become familiar with governmentality-studies.
Objective
The course offers a basic understanding of the political dimensions of technical interventions into society. Students will be introduced into the concepts and the history of technocracy and will become familiar with governmentality-studies. As case studies, socio-technical constellations in totalitarian systems (Soviet Union, Nazi-Germany) and liberal societies (Weimar Germany, Switzerland, USA) will be analyzed.
Content
Die Lehrveranstaltung nähert sich einer Frage, die in modernen, wissensbasierten Gesellschaften besonders brisant ist: welche Macht steht Experten zu und wie ist die Rolle von Beratern, von Technikern, von Fachleuten zu begründen bzw. zu legitimieren? An Hand historischer Konstellationen in totalitären Gesellschaften (Sowjetunion, NS-Deutschland), die technokratische Machtformen zu begünstigen scheinen, soll dieser Problembereich erörtert werden. Aber auch in liberalen Gesellschaften (Weimarer Republik, Schweiz, USA) haben technokratische Momente im 20. Jhd. eine prägende Rolle gespielt. Fallstudien zum US-Amerikanischen Technocracy Movement der Zwischenkriegszeit, zum New Deal, aber auch etwa zum Kriegsernährungsplan in der Schweiz (Plan Wahlen), sollen diese Zusammenhänge verdeutlichen. Auch die Technokratie-Diskussion der 1960er-Jahre wird thematisiert, wobei die Beiträge von Helmut Schelsky und Jürgen Habermas im Vordergrund stehen. Um systemübergreifend argumentieren zu können, wird als analytisches Konzept die Frage nach der spezifischen Rationalität des Regierens gestellt, d.h. es wird um das Konzept der „Gouvernementalität“ gehen, wie es von Michel Foucault und anderen entwickelt worden ist. Dieser Ansatz kann sichtbar machen, wie bestimmte Politikbereiche als „rein technische“ Sachfragen aus dem Bereich des Politischen hinaus geschoben worden sind. Um eine Kulturgeschichte dieses Un-politischen wird es gehen. Die Veranstaltung ist zweiteilig konzipiert. Auf eine Stunde Vorlesung folgt jeweils eine Stunde Kolloquium, in dem zentrale Texte gemeinsam diskutiert werden.
General Information
- Language
- German
Examination
- Type
- graded semester performance
Course Components
| Type | Title | Time & Place | Hours |
|---|---|---|---|
| lecture | Technische Frage oder politisches Problem? Technokratie und Gouvernementalität im 20. Jahrhundert |
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1 h weekly |
| colloquium | Technische Frage oder politisches Problem? Technokratie und Gouvernementalität im 20. Jahrhundert |
|
1 h weekly |
Offered In
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Geistes-, Sozial- und Staatswissenschaften (Die Sprachkurse sind nicht mehr im Angebot des D-GESS, sondern im Angebot des Sprachenzentrums der Universität und der ETH Zürich enthalten. Adresse: Predigergasse 9, 8001 Zürich, Tel. 01 632 2958, Fax 01 632 1221 Mail: )
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