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Structures of Confinement: The Global History of Prison Architecture
Der Bau: Die globale Geschichte der Gefängnisarchitektur
Last Updated: 2026-06-03 00:14:16
Abstract
The course discusses the history of prison architecture in its broader social, political, economic, scientific, legal and cultural contexts. The building of prisons and its developments are dealt with from the Early Modern Age to the present particularly in their relations to changing concepts and practices of punishment.
Objective
A) The students are familiar with important historical developments of prison architecture. B) They are able to relate these developments to the concepts of penal confinement changing over space and time. C) They are able to assess central elements of prison architecture with regard to their objectives and implications critically.
Content
Kontinuitäten und Wandel in der Gefängnisarchitektur wird von den verschiedenen Bauformen von Haftanstalten bis zur konkreten technischen Umsetzung der sich entwickelnden Anforderungen an die Überwachung, die Kontrolle der Kommunikation oder die Gewährleistung der physischen und psychischen Gesundheit der Häftlinge in den einzelnen Zellen nachgegangen. Betrachtet werden die Orte des Gefängnisbaus und die intendierten Aussenwirkungen der Architektur ebenso wie die baulichen Massnahmen zur Organisation des Raums des Zusammenlebens unter den Bedingungen der unterschiedlich weitreichenden Separierung der Insassen und Insassinnen und von verschiedenen Häftlingsgruppen mit der Einzelzelle als der zentralen technischen Innovation des modernen Strafvollzugs im Mittelpunkt. Das moderne Strafen im Gefängnis ist stets von den vier Zwecken der Vergeltung, des Schutzes der Gesellschaft durch das sichere Einsperren von Straftätern und -täterinnen, der Abschreckung und der individuellen Besserung der Delinquentinnen und Delinquenten angeleitet gewesen. Im Spannungsfeld dieser unterschiedlich gewichteten Ziele haben die verschiedenen Strafregime ebenso auf architektonischen wie auf technischen Mitteln basiert, die in der Vorlesung in Theorie und Praxis analysiert werden sollen – etwa wenn die Insassen und Insassinnen nicht nur unter permanente Beobachtung gestellt werden, sondern sich zur (Selbst )Disziplinierung auch ständig unter Beobachtung fühlen sollten, wenn die Eingesperrten voneinander isoliert und gleichzeitig arbeiten oder religiös unterwiesen werden sollten, aber auch, wenn die anderen Ziele demjenigen einer maximalen Sicherheit weitestgehend untergeordnet wurden.
General Information
- Language
- German
- Levels
- DS , DR
Examination
- Type
- graded semester performance
- Digital
- The examination takes place on your own device. Installation of SEB required.
Registration & Places
- Max Places
- 270
Course Components
| Type | Title | Time & Place | Hours |
|---|---|---|---|
| lecture | Der Bau: Die globale Geschichte der Gefängnisarchitektur | No time listed | 2 h weekly |
Offered In
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Science in Perspective (In “Science in Perspective”-courses students learn to reflect on ETH’s STEM subjects from the perspective of humanities, political and social sciences. Only the courses listed below will be recognized as "Science in Perspective" courses.)
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Type A: Enhancement of Reflection Competence (SiP courses are recommended for bachelor students after their first-year examination and for all master- or doctoral students. All SiP courses are listed in Type A. Courses listed under Type B are only recommendations for enrollment for specific departments.)
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Type B: Reflection About Subject-Specific Methods and Contents (Subject-specific courses. Particularly relevant for students interested in those subjects. All these courses are also listed under the category “Typ A”, and every student can enroll in these courses.)
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Doctorate Humanities, Social and Political Sciences (More Information at: )