Preservation: Elements of High-Tech Architecture

Abstract

This course focuses on a specific part of the architecture of the 1970s and 1980s, its architectural-theoretical analysis and its properties and challenges associated with the preservation of such objects. This course is a collaboration between the Institute for the History and Theory of Architecture (GTA) and the Institute for Preservation and Construction History (IDB).

Objective

As part of the core course, challenges as well as opportunities associated with the preservation of buildings from the High-Tech movement are discussed and examined. Focusing on Swiss objects, this course examines High-Tech Architecture through the analysis of "things" or "elements" and the legal, material and technical networks associated with them. Because underpinning the transformation of architecture over the last fifty years was not just a generic shift in our worldview, but also the introduction of discrete technological objects which functioned as vehicles for the ideological, cultural, and societal changes that we associate with the postmodern turn. In this regard, the role of High-Tech Architecture and its technical elements should be discussed. For this purpose, in a first step, a part of the literature on the ontological, epistemological and social politics of things and matter in general will be reviewed. The reading includes key works from the history of architecture, semiotics, actor-network theory, new materialism and postmodern theory. In a second step, specific High-Tech construction details are examined on the object itself. They are photographed and documented by the students. This is supplemented by short archival research to evaluate planning documents and photos of the construction process. Furthermore, conservation strategies are to be discussed that consider today's social, technological and ecological parameters. Students successfully completing the course will not only have acquired in-depth knowledge of high-tech architecture and its Swiss heritage but will also be able to read buildings from an object-oriented perspective.

Content

Aufgabe der Denkmalpflege ist die Inventarisierung und Erhaltung von Schutzobjekten. Dabei sieht sie sich mit verschiedensten konstruktiven als auch sozialen Herausforderungen und Fragestellungen konfrontiert, wie beispielsweise Alterung und Verfall, Wunsch nach Ausbau, Verdichtung oder Nutzungsänderung, veränderten klimatischen Bedingungen und Anforderungen, Aneignung und Ablehnung von Objekten und Beständen, etc. Im Frühjahrssemester 2023 widmen wir uns im Rahmen des Wahlfachs unter dem Titel «Elements of High-Tech» einem bestimmten Teilbestand der Architektur der 1970er und 1980er Jahre. Ausgehend von England und Frankreich finden sich auch in der Schweiz verschiedene Beispiele der High-Tech Architektur. Diese ausdrucksvollen Bauten zeichnen sich durch experimentelle Konstruktionen, innovative Sonderlösungen sowie den Einsatz industriell vorgefertigter Bauteile aus. Aufgrund des im Vergleich mit der Gesamt-Lebensdauer eines Gebäudes schnellen Veraltens technischer Innovationen und dem daraus folgenden Ersatz, stellt sich die Frage nach einer ganzheitlichen und angemessenen Erhaltung der High-Tech Bauten. In diesem Kurs wird diese Fragestellung in enger Zusammenarbeit mit dem Institut für Geschichte und Theorie der Architektur erörtert und diskutiert.

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