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Universal Knowledge. The Theory of the Encyclopedia between Literature and Philosophy
Universalwissen. Theorie der Enzyklopädie zwischen Literatur und Philosophie
Last Updated: 2026-02-05 15:40:51
Abstract
The encyclopedic form is essential to the history of knowledge and also constantly changed by it. The traditional claim of an encyclopedia is to itemize all objects of knowledge, ultimately representing them as a tangible whole. To do so, however, aesthetic and poetic strategies are employed that effectively produce such totality.
Objective
The encyclopedic form is essential to the history of knowledge and also constantly changed by it. The traditional claim of an encyclopedia is to itemize all objects of knowledge, ultimately representing them as a tangible whole. To do so, however, aesthetic and poetic strategies are employed that effectively produce such totality. The course will survey the history as well as theory of the encyclopedia, highlighting above all the aesthetic variety of encyclopedic forms.
Content
Die Form der Enzyklopädie ist in der Geschichte des Wissens ebenso prägend wie wandelbar. Sie beruht auf dem Anspruch, sämtliche Gegenstände des Wissens zu erfassen und diese möglichst übersichtlich als Totalität darzustellen. Dieser Anspruch wird nicht nur medial, sondern auch ästhetisch und poetologisch umgesetzt. Seit der Antike und dem Mittelalter konkurrieren unterschiedliche Modelle, erst recht in der Neuzeit, wo die Vorlesung hauptsächlich ansetzt: topische Ordnungssysteme wurden zunächst durch rationale, dann durch kontingente Formen der Wissensorganisation abgelöst. So hatte im 18. und 19. Jahrhundert das alphabetische Wörterbuch seine grosse Karriere. Die letzte grosse, wesentlich medientechnische Transformation der Enzyklopädie erfolgte im digitalen Zeitalter mit dem Internet und den entsprechenden Enzyklopädien wie der Wikipedia. Der sich dergestalt vielfach wandelnde philosophische Anspruch greift auf eine Vielzahl von ästhetischen Darstellungsformen zurück, die je die enzyklopädische Totalität erzeugen. Die Vorlesung gibt einen Überblick über die Geschichte und Theorie der Enzyklopädie und legt dabei ein besonderes Augenmerk auf diese Vielfalt der Formen. Diese werden nicht zuletzt auch in spezifischen literarischen Gattungen und Texten umgesetzt, insbesondere dem Roman.
General Information
- Language
- German
- Levels
- DS , DR , MSC
Examination
- Type
- graded semester performance
Course Components
| Type | Title | Time & Place | Hours |
|---|---|---|---|
| lecture | Universalwissen. Theorie der Enzyklopädie zwischen Literatur und Philosophie |
|
2 h weekly |
Offered In
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GESS Science in Perspective (Only the courses listed below will be recognized as "GESS Science in Perspective" courses. Further below you will find courses under the category "Type B courses Reflections about subject specific methods and content" as well as the language courses. During the Bachelor’s degree Students should acquire at least 6 ECTS and during the Master’s degree 2 ECTS. Students who already took a course within their main study program are NOT allowed to take the course again.)
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Type A: Enhancement of Reflection Competence (Suitable for all students. Students who already took a course within their main study program are NOT allowed to take the course again.)
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Doctoral Department of Humanities, Social and Political Sciences (More Information at: )