Coevolution between Society and Environment: Analysis and Influence

Abstract

Fundamentals of an interdisciplinary analysis of societal development. Guiding target: a comprehensive understanding of Sustainable Development. Outcome: innovative and sound future strategies for the private sector, policy, and civil society. Scientific entry points: Environmental sociology and macrosociology, ecological economy, industrial and social ecology, institutional and innovation theory.

Objective

General objectives: Overarching aim: Introduction to the fundamentals of an action-oriented analysis of key societal mechanisms grounded in the interface of environmental and social sciences in the context of (1) Sustainable Development as guiding principle and (2) the Anthopocene as a matter of fact (humanity as geological force) Methodical knowledge: Knowledge relating to methods: Students will become acquainted with selected discourses as well as analysis and action frameworks from the fields of environmental sociology and macrosociology, ecological economics including growth-critical frameworks, industrial ecology, development theories, institutional and innovation theory, sociotechnical transition theories, social ecology, political science, management and business. Case studies will show how environmental system scientists can make analysis of and action on society-environment systems work together. Imparted skills: 1) Target knowledge: Students become acquainted with the idea and broad understanding of “Sustainable Development” as a concept and with the paradigms of sustainability sciences (i.e, “Human Exceptionalist Paradigm, New Ecological Paradigm, Ecological Modernization, Treadmill of Production”). They are able to participate in a creative way in sustainability debates and discussions. This includes the ability to identify and tackle sustainability-related questions in their own fields (e.g., in Biogeochemistry and Pollutant Dynamics or in Forest and Landscape Management), so they can develop scientifically sound and impactful measures for action in case studies at university and later in their careers. 2) Analytical knowledge: The lecture lays the foundations for students to become actors in science, the economy, policy, and society, understand the deeper causes and diverse effects of today’s unsustainability, and recognize that we are already living in the epoch of the Anthropocene with its opportunities and dangers. 3) Transformation knowledge: the lecture opens a view to necessary innovative strategies for solutions in the private sector/companies, policy, civil society – beyond shortsighted pragmatism and mere symptoms treatment.

Content

Einleitung Kurzes Nachhaltigkeits-Update: Ursprünge der Leitidee Nachhaltige Entwicklung, normative Grundlagen, Konzepte. Was bleibt gültig nach 25 Jahren Nachhaltigkeitsdiskurs? Was heisst nachhaltig wachsen (Von Hauff & Jörg, 2017)? Koevolution zwischen Gesellschaft und Ihre Umwelt: Woran hängt es, dass Gesellschaften sich entwickeln und neue (nachhaltige) Wege beschreiten oder aber scheitern? Erkenntnisse aus der Umwelt- und Makrosoziologie (Gross, 2011; Nolan & Lenski, 2008). Und: Welche Rollen kann dazu der Umweltwissenschaftler annehmen? Analysieren und Einfluss nehmen als wissenschaftlichen Beitrag verstehen und so Ansätze und Disziplinen einordnen und richtig einsetzen. Teil I: Analyse Cleaner Production: Seit mehr als 20 Jahren fördern internationale Organisationen wie die UN (UNIDO) die Cleaner Production als Arbeitspferd der Nachhaltigen Entwicklung in Unternehmen, vor allem im Globalen Süden und in Schwellenländern. Was bietet nun Cleaner Production über Ökoeffizienz als Leitmotiv hinaus? Einsichten in die Geschichte und Erfolge der National Cleaner Production Centres mit Fokus auf Jordanien und Ausblick. Wie könnte Cleaner Production auf regionaler Ebene aussehen: Regionaler Stoffhaushalt (Baccini & Bader, 1996). Industrial Ecology: Industrien und Industrienetzwerke wie natürliche Ökosysteme gestalten: Geht das Überhaupt? Wachstumskritische Ansätze: Kann wachsen nachhaltig werden? Welche Länder haben es gewagt und mit welchem Erfolg? Glaubwürdige Alternativen zum Wachsen (Jackson, 2009). Perspektiven aus dem Globalen Süden: Sufficiency gone global… Konsumenten im Norden verbrauchen weniger, damit der Globale Süden seine legitimen Ansprüche auf materiellen Wohlstand (Ernährung, Sicherheit, Unterkunft, usw.) erfüllen kann und natürliche Ressourcen und Senken (z.B. globales Klima) erhalten bleiben: Auf der Suche nach Nachhaltigkeit in einer ungerechten Welt (Swilling & Annecke, 2010). Teil II: Einflussnahme Corporate (Social) Responsibility: Unternehmen als Mittreiber des Wandels, von Ecolabels (z.B. Max Havelaar) bis zur Global Reporting Initiative (GRI). Sustainability Transitions: Kann man den Wandel zur Nachhaltigkeit steuern und beschleunigen? Das ist die grosse Ambition der «Sustainability Transitions». Diese sozialwissenschaftlich geprägte Disziplin strebt dazu an, Einfluss auf gesellschaftliche (z.B. politische) Prozesse zu nehmen. Veranschaulichung mittels einer Fallstudie zur neuen Abfallverordnung in der Schweiz. Sozial-Ökologie: Mehr soziale Ungerechtigkeit führt zu mehr Umweltschäden. Eine Umweltpolitik (und politische Instrumente wie eine CO2-Abgabe) muss somit immer auch eine Sozialpolitik sein. Eine der zentralen Thesen des Ökonomen Eloi Laurent (Laurent, 2012). Deliberative Demokratie: Was ist der Ursprung der deliberativen Demokratie? Was sind unterschiedliche Formen der deliberativen Demokratie? Könnte es zu einem radikalen Wandel zur Nachhaltigkeit beitragen (Arriaga, 2014)? Teil III: Analyse und Einflussnahme in Einklang bringen, wie geht das? Fallbeispiel I: Abfallwirtschaft in den Seychelles (Prüfungsvorbereitung) Fallbeispiel II: Beitrag der Abfallwirtschaft zur Schweizer Energiewende (Unterrichtsbeurteilung) Fallbeispiel III: Kleinbauern in Burkina Faso Schlussveranstaltung: Fazit und Ausblick

Resources